Veinticuatro Horas de la Vida de una Mujer

Veinticuatro horas de la vida de una mujer vio la luz por primera vez el 25 de diciembre de 1925 en el diario vienés Neue Freie Presse. Los lectores (y sobre todo las lectoras) recibieron una descarga eléctrica con esta historia de pasión y arrebato cuyos escenarios son un hermoso hotel de La Riviera francesa y un salón de juegos en Monte Carlo. Stefan Zweig narra magistralmente la aventura de una rica viuda inglesa que, al borde ya de esa edad en la que los encantos de la juventud están a punto de marchitarse, experimenta un súbito enamoramiento. La visión de un joven y enigmático jugador de ruleta en el Gran Casino, un loco e impetuoso adicto al juego, despierta en la dama un sentimiento de compasión. Al querer ayudarle, los acontecimientos dan un giro totalmente inesperado para la bienintencionada benefactora, que se verá envuelta en una aventura que está a punto de sobrepasarla psicológicamente. En claro homenaje a Dostoiewski y sus personajes extremos, el portento narrativo de Zweig enfrenta dos pasiones destructivas: la del ansioso ludópata y la incalmable del amor repentino y libre que se le opone. El deseo erótico, al igual que un azaroso juego de apuestas, arrastra con su poder hipnótico a la dama, que cae seducida por la ilusión y la esperanza del amor. Zweig, gran conocedor de la psicología femenina y buen amigo de Freud, describe certeramente las profundidades del corazón de una mujer que aún quiere ser deseada y amada por un hombre, pese a su edad madura. Esta nouvelle se encuentra entre las más aclamadas del gran autor austriaco, tanto como las espléndidas Carta de una desconocida y El loco homicida (ambos títulos disponibles en Hermida Editores).